Söndagen den 28 november åkte Israels president (Herzog) till staden Hebron för att tända ett ljus som inledning på den israeliska högtiden Chanukka. Hamas reagerade genom att uppmana till demonstrationer, som medförde sammanstötningar med Israels säkerhetsstyrkor.
Det är svårt för oss att förstå hur en ljuständning kan utlösa en sådan händelsekedja. Det som hände illustrerar hur komplicerad konflikten är och hur djupa de religiösa rötterna är. Låt mig ge några fakta som bakgrund:
Hebron ligger på Västbanken ca 35 km SV om Jerusalem. I staden bor ca 220 000 araber och 700 judiska bosättare. Det är en av världens äldsta städer.
Staden är känd för att ”Patriarkernas grav” ligger där. Abraham, Isak och Jakob antas vara begravda där (1 Mos 23:17 ff, 1 Mos 49:29) tillsammans med Sara, Rebecka och Lea. Detta skedde för ca 4300 år sedan. Platsen är för judarna den näst heligaste platsen, efter Tempelplatsen i Jerusalem.
Islam uppfattar platsen som en av de fem mest heliga platserna (med en moské, Ibrahimi mosken), därför att Muhammed stannade till där vid sin resa från Mecka till Jerusalem. Abraham är ju även arabernas stamfar (genom Ismael).
På gravplatsen har under årens lopp funnits olika byggnader. Kung Herodes byggde ett gravmonument Sedan har det funnits judiska och arabiska ”kyrkor” på platsen, beroende på vem som regerat. På ett ställe finns fotavtryck. Judarna tror att det är avtryck från Mose och araberna att det är från Muhammed. Efter kriget 1967 byggdes en moské och en synagoga på platsen, som har varit öppen för olika religioner.
Platsen uppmärksammas ganska ofta. 1994 dödade en judisk bosättare 29 palestinier och skadade 125. Ett beslut som väckte stark irritation (2015) var när UNESCO förnekade att det fanns judiska kopplingar till platsen.
Något om den judiska högtiden Channukka. Den firas till minne av Judas Mackabeos återinvigning av Jerusalems tempel 164 f.Kr, efter att de återtagit landet. Festen pågår i 8 dagar (då man tänder 8 ljus). Ljuständningen sker som påminnelse om att Gud lät oljan till lamporna räcka i 8 dagar (det borde bara räckt en dag).